Issu de raisins blancs cultivés en Charente et en Charente-Maritime, dans l’ouest de la France, le cognac est une catégorie de liqueur protégée. Mais seriez-vous en mesure d’expliquer réellement tout ce qui tourne autour du cognac ? Découvrez dans cet article, l’essentiel à savoir sur le cognac.
Comment est-il fabriqué ?
Une fois récoltés, les raisins sont mis à fermenter pendant une durée allant de cinq à sept jours et le vin qui en résulte se situe généralement entre 8,5 et 9,5 % d’alcool par volume. Pour en savoir plus sur le xo cognac, continuez avec cet article.
Il est ensuite raffiné deux fois dans des alambics en cuivre, qui produisent une liqueur terne appelée eau-de-vie. La liqueur ainsi obtenue est ensuite mise à vieillir dans l’un ou l’autre des fûts de chêne du Limousin ou du Tronçais pendant environ deux ans. Une fois préparé, le cognac d’un seul tonneau est mixé à des cognacs d’âges et de caractéristiques différentes pour obtenir le résultat final.
L’échelle d’âge
Les cognacs sont classés en plusieurs catégories générales : VS, ou very special (extrêmement unique), doit être vieilli pendant environ deux ans ; VSOP, ou very superior old pale (exceptionnellement vieux pâle), doit être vieilli pendant environ quatre ans ; et XO, ou extra-old (extra vieux), doit être vieillis pendant au moins dix ans environ. Notez une fois de plus que ces exigences en matière d’âge concernent le cognac le plus jeune utilisé dans la mixture et non le cognac le plus vieux. Auparavant, « six ans » était l’âge de base pour un cognac XO, mais aujourd’hui, le terme Napoléon est utilisé pour indexer les cognacs vieillis entre six et dix ans.
Il y a également deux typologies supplémentaires après ces classes primaires qui couvrent les cognacs qui ont plus d’âges que XO : XXO (extra extra old) est tenu pour les cognacs qui ont été mûris pendant une durée considérable de 14 années ou plus longtemps, et Hors d’âge est utilisé officieusement pour couvrir les cognacs d’excellentes qualités qui tombent au-delà de l’échelle d’âge en général.
Comment boire du cognac ?
Généralement, vous devrez garder les cognacs plus âgés pour une dégustation pure, avec peut-être une goutte ou deux d’eau pour les ouvrir. Les cognacs plus jeunes sont idéaux pour les mélanges et sont à la base de nombreuses boissons mixtes exemplaires, notamment le Sidecar, le Between the Sheets et, étonnamment, l’original Mint Julep. Le French 75 et le Sazerac ont tous deux été fabriqués avec du cognac avant que les Anglais n’apportent leur touche personnelle au précédent et que le phylloxéra ne vienne bouleverser l’exportation du dernier, poussant l’Amérique à se tourner vers une liqueur locale exemplaire, le seigle.
Si vous optez pour une simplicité, vous pouvez également ajouter une once de cognac à un verre de champagne (considérez-le comme un French 75 modéré) ou à un verre de soda, ce qui est la plupart du temps la façon dont vous verrez les Français prendre leur boisson préférée. Un simple highball de cognac, un peu d’eau gazeuse et des glaçons peuvent également fonctionner admirablement. Essayez d’ajouter un quartier de citron – ou simplement un zeste de citron – pour une touche parfumée.
